A doença pulmonar obstrutiva crônica se caracteriza por sintomas respiratórios, que limitam o fluxo de ar para os pulmões. Com isso, o paciente tende a sentir maior cansaço no dia a dia, especialmente em situações que envolvam algum tipo de esforço físico. Em alguns casos mais graves, até mesmo uma caminhada leve ou permanecer em pé pode desencadear a falta de ar.
A limitação da entrada de ar que ocorre na DPOC é causada pela resposta inflamatória às toxinas inaladas. Frequentemente, a doença também causa bronquite crônica, que obstrui as vias respiratórias, e enfisema (destruição do tecido pulmonar). As duas condições podem se manifestar no portador de DPOC, agravando a sua condição.
Para compreender melhor a razão da limitação que afeta os portadores de DPOC, é preciso entender o funciona dos pulmões. A função dos brônquios é levar o ar para dentro e para fora do órgão. Para tanto, eles se ramificam em bronquíolos, que contêm os alvéolos, que são as estruturas que se enchem de ar, esvaziando depois, durante o processo respiratório.
Conheça os principais sintomas da doença pulmonar obstrutiva crônica
A falta de ar e consequente sensação de fadiga é o principal sintoma da DPOC. No entanto, a doença tem desenvolvimento lento, o que faz com que os sinais iniciais passem despercebidos pela grande maioria das pessoas.
Normalmente, os primeiros sintomas são tosse e pigarro, que vão piorando com o tempo. Conforme explicamos, a doença pode desencadear também a bronquite crônica e o enfisema, causando outros sintomas mais graves:
- tosse produtiva e persistente;
- falta de ar (dispneia), que piora com o esforço ou com infecções respiratórias;
- chiado ao respirar;
- sensação de desconforto (ou aperto) no peito;
- respiração ofegante;
- fadiga;
- dificuldade para dormir, em função da tosse;
- nos estágios mais avançados da doença, pode ocorrer perda de peso e cianose (unhas com coloração arroxeada).
Tratamento para DPOC
